江泽民总书记在著名的《七一讲话》中，首次提出了“提高教育素质”的重要论断。什么是“教育素质”?弄清楚这个问题，是提高教育素质的前提。 　　一、“教育素质”的文本含义 　　在《七一讲话》中，“教育素质”的概念一共出现了两次。在总结八十年来我国社会主义文化建设的成就时，江泽民指出：“我们坚持发扬全国各民族的优秀文化，积极吸收各国文明的先进成果，推动社会主义文化日益繁荣。全国人民的思想道德素质和教育科学文化素质不断提高，向全世界展现了中华民族新的精神风貌”。在论述发展社会主义文化的根本任务时，江泽民再次指出：“坚持实施科教兴国战略，进一步普及教育，提高教育素质和全社会的教育水平;大力发展科学文化事业”。这两句话前后照应、互相印证，十分清晰地勾勒出“教育素质”这一概念外延的轮廓。从中可以得出两个初步结论：第一，教育是一种独立的素质；第二，教育素质是人的素质结构中不可或缺的有机组成部分。 　　二、对“教育素质”的进一步分析 　　概念是关于事物的本质概括，新概念的产生是人们对事物的认识进一步深化的结果。“教育素质”是一个首创性的概念，标志着党和国家在新的历史条件下，关于教育的本质、地位和任务等根本性问题的认识上又有了新的发展。 　　第一，教育素质是内化了的教育成果和学习体验。揭示教育素质的内涵，实际上是回答“什么样的人是受过教育的人”的问题。在日常生活中，人们往往用“有文化”、“有教养”等形象的语言来形容受过教育的人，这些都是关于教育素质最朴素、最真实的感知和认识。邓小平提出培养“有理想、有道德、有文化、有纪律”的新型劳动者的要求，这是关于教育素质最基本、最重要的标准。教育素质是在人们接受教育和自主学习的双重作用下逐渐形成的，并在工作和生活实践中以政治态度、道德修养、知识结构、能力倾向、精神状态、生活情趣等形式表现出来。教育素质是一个历史概念，在不同的历史阶段和不同的社会形态下，人们所反映出的教育素质具有不完全相同的特质。即使在同一个社会，由于其不同的教育经历和主观努力程度，不同人的教育素质也存在高低优劣的分别。教育素质又是一个高度概括的概念，它反映的是一个社会的人才尤其是优秀知识分子的共同特点，也是对这个社会学校教育目的和培养目标的基本要求和热切期望。 　　第二，教育素质是一种具有独立品格的基本素质。在人们的观念中，教育往往被描述为一种活动，一种达成教育目标的过程，一种形成思想、道德、科学、文化等其他素质的途径。实际上，教育素质是一种独立的、可以被真切感知的事物，是被物化了的教育劳动。在人的整体素质中，教育素质和科学素质、文化素质同属于实践系统，它们与思想素质、道德素质构成的价值系统共同形成了国民素质的完整体系。与其他素质相比，教育素质具有如下特征：一是基础性。教育素质是在学校这一特定环境下，一个人由自然人变为社会人的过程中形成的，它是人的素质中最为稳定的部分，也是其他素质赖以形成的基础。二是综合性。教育素质不是孤立地存在的，相反，它与其他素质相伴相生，并通过其他素质表现出来。但是，教育素质并不等同于任何一种素质，也不是各种素质的简单相加，而是属于支撑、生成和融通其他素质的那一部分力量和品质。三是阶段性。教育素质是具有教育背景和学习经历的那部分人所特有的品质，尽管它可以在一定环境下得到进一步的强化和提高，但学校教育是教育素质形成的最重要的阶段。四是实践性。教育素质是一种内含的品质，一般只有通过言谈举止和行为活动，特别是在认识和解决问题的过程中才能显现出来。教育素质有着推动实践的巨大力量，凡是具有优良教育素质的人，他能够比一般人创造更多的物质财富和精神财富，也比一般人享有更为丰富多彩的物质生活和精神生活。这一点已经是经济学、社会学和教育学的研究多次证明了的结论。 　　第三，普及教育是提高全民族教育素质的根本途径。教育素质是个体素质和国民素质的辩证统一。教育素质首先存在于个体的人身上，无数个具有较高教育素质的个体共同组成了国民教育素质。个体教育素质的提高靠的是提高学历层次和延长教育年限，全民族教育素质的提高则依赖于教育的普及化和国民平均教育年限的提高。教育普及化是生产力不断向前发展的结果。在生产力低下的社会状态下，正规的学校教育是少数特权阶层的私利品，其“教育素质”更多的是被用来炫耀身份和地位的奢侈品。随着社会生产力的不断增长，特别是科学技术的迅猛发展，劳动者的教育素质逐渐成为社会进步的推动力量，提高教育素质逐渐成为每一个劳动者生存的需要和发展的前提，接受教育逐渐由贵族阶层的专利成为普通平民的权利，教育的普及化程度越来越成为衡量生产力发展水平的重要标志。当前，我国正在实施科教兴国战略以加快社会主义现代化建设步伐，教育已经成为国民经济中需要重点建设的基础性、全局性、先导性事业。因此，深化教育改革，提高教育质量，加大教育投入，扩大教育规模，逐步拓展教育普及的层面和范围，是提高全民族教育素质的重要抉择。要切实保证普及九年义务教育和扫除青壮年文盲这两个“重中之重”任务的实现，同时扩大高中阶段教育规模，加快高等教育大众化步伐，分阶段、有重点地普及各级各类教育，才能促进全民族教育素质的不断提高。